Фото: Marat Rysbekov, CC BY-SA 4.0 · источник
Чарынский каньон часто называют казахстанским Гранд-Каньоном — и небезосновательно: красные скалы тянутся на десятки километров, а самый эффектный участок, «Долина замков», выглядит как декорации к фильму — узкие коридоры между башнями из песчаника высотой в десятки метров. Спуститься в саму долину можно пешком, и с каждым поворотом открывается новый ракурс.
Каньону около 12 миллионов лет — столько времени понадобилось воде и ветру, чтобы вырезать в осадочных породах эти формы. Общая длина каньона вдоль русла реки — 154 км, а «Долина замков» — компактный, около 2 км, но самый насыщенный участок маршрута. На дне каньона сохранилась редкая реликтовая роща ясеня согдийского — вида, пережившего ледниковый период и почти не встречающегося больше нигде в мире.