Фото: Fukurukudzu, CC BY-SA 4.0 · источник
Иссык и сегодня один из самых красивых видов в окрестностях Алматы — бирюзовая вода в обрамлении гор. Но озеро, которое видят туристы сейчас, лишь часть прежнего: до 1963 года это было куда более крупное озеро с гостиницей, рестораном и асфальтированной дорогой — главное место отдыха под Алматы, куда летом съезжались тысячи людей.
7 июля 1963 года мощный сель — шесть миллионов кубометров грязекаменной массы — прорвал естественную плотину и в считаные минуты опустошил озеро; официально жертв насчитали меньше сотни, но по неофициальным оценкам счёт шёл на тысячи. Плотину восстановили только к началу 1990-х, а прежний объём воды озеро набрало и того позже. Само озеро когда-то образовалось похожим образом — обвал в горах перекрыл реку — так что нынешняя история почти буквально повторила его происхождение тысячи лет спустя.